Limeksen elokuvakerholla (LiEKe) on tiistaina 1.11.2016 klo 17 alkaen Klusterilla Katharsis-leffailta, jonka pääleffana on Wonder Boys -elokuva. Elokuvan teemaan liittyen leffailtaan on kutsuttu myös Helsingin yliopiston yleisen kirjallisuustieteen opiskelijoiden ainejärjestö Katharsis ry. Opiskelija- ja katharsis-teemoihin liittyen toisena elokuvana on Battle Royale (Director´s Cut), jossa japanilainen koululuokka joutuu valituksi taistelupeliin, josta vain yksi voi selviytyä. Siitä leffasta voi lukea lisää vaikka wikipediasta: https://fi.wikipedia.org/wiki/Battle_Royale_(elokuva)
Tämä artikkelini analysoi Wonder Boys -elokuvaa paljastaen osan juonesta, mutta ei suinkaan kaikkea loppuratkaisusta puhumattakaan.
Wonder Boys -elokuvan ohjaaja Curtis Hanson halusi tehdä menestyneen ja kaksi Oscaria voittaneen Film Noir -tyyppisen L.A. Confidential -elokuvansa jälkeen jotain toisenlaista. Steven Klovesin (Fabulous Baker Boys) käsikirjoitus Michael Chabonin romaanista Wonder Boys oli samaan aikaan luettavana Curtis Hansonilla ja Michael Douglasilla. Michael Douglas näki käsikirjoituksessa mahdollisuuden näytellä erilaisen roolin kuin hänen siihenastiset oman määritelmänsä mukaiset “pimeyden prinssi” -roolit. Ohjaaja Curtis Hanson luki käsikirjoituksen ajatellen Michael Douglasia pääosaan, joten hyvin aikaisessa vaiheessa pääroolin professori Grady Trippin esittäjäksi varmistui Michael Douglas. Elokuvan pääroolia tukeviin sivurooleihin saatiin arvostetut näyttelijät Tobey Maguire, Frances McDormand, Katie Holmes, Robert Downey Jr. ja Rip Torn.
Wonder Boys sijoittuu yhden viikonlopun ajalle Pittsburghissa sijaitsevan yliopiston WordFest-kirjailijatapahtumaan. Yliopistoa ei elokuvassa mainita nimeltä, mutta elokuva on kuvattu Pittsburghissa ja elokuvan campusalue on Carnigie Mellon yliopistosta. Wonder Boys -kirjan kirjoittaja Michael Chabon on opiskellut kyseisen yliopiston englannin laitoksen luovan kirjoittamisen maisteriohjelmassa, ja hänen professorillaan oli silloin kesken kirja, joka oli paisunut yli 3000 sivuiseksi. Carnigie Mellonissa on vuosittainen kirjailijaviikonloppufestivaali. Periaatteessa elokuva olisi voitu sijoittaa mihin hyvänsä Yhdysvaltojen itärannikon yliopistoon, mutta Pittsburghissa pysyminen tukee elokuvan juonta.
Wonder Boys kertoo ihmisistä, jotka joutuvat tilanteeseen, jossa on pakko tehdä päätöksiä elämän suhteen. Päähenkilö professori Grady Tripp (Michael Douglas) on seitsemän vuotta aikaisemmin kirjoittanut hyvin menestyneen kirjan, bestsellerin nimeltään Tuhopolttajan tytär, jonka kustannustoimittajana on toiminut hänen ystävänsä Terry Crabtree (Robert Downey Jr.). Kustannustoimittajakin on saanut uransa liikkeelle ystävänsä menestyskirjasta, mutta sen jälkeen menestystä ei ole tullut ja hänellä on suuret toiveet professorin seuraavan kirjan suhteen. Valitettavasti prof. Tripp on kirjoittanut seuraavaa kirjaansa jo seitsemän vuotta, ja sivuja on yli 2600, eikä loppua ole näkyvissäkään. Professorilla on myös suhde oman esimiehensä englannin laitoksen johtajan Walter Gaskellin (Richard Thomas) vaimoon Sara Gaskelliin (Frances McDormand), joka on yliopiston kansleri. Professori Grady Trippin kolmas vaimo on jättänyt hänet perjantai-aamuna. Illalla Wordfestin aloitusjuhlissa kanslerin talolla professorille selviää, että kansleri on raskaana ja lapsi on hänen. Lisäksi professorin vuokralaisena on hänen oppilaansa Hannah Green (Katie Holmes), joka on ihastunut professoriinsa. Tilanne karkaa professorilta täysin käsistä, kun hänen itsetuhoinen ja outo, mutta erittäin lahjakas oppilaansa James Leer (Tobey Maguire) ampuu laitoksen esimiehen koiran, joka on hyökännyt professorin kimppuun. Lisäksi James varastaa Marilyn Monroelle kuuluneen takin kanslerin talosta.
Wonder Boys – Trailer: https://youtu.be/sveK_fhIqhs
Grady Tripp: I don’t know. I’m still trying to figure out how to tell the
Chancellor I murdered her husband’s dog.
James Leer: You?
Grady Tripp: Trust me, James, when the family pet’s been assassinated, the owner doesn’t want to hear one of her students was the trigger man.
James Leer: Does she want to hear it was one of her professors?
Grady Tripp: …I’ve got tenure.
Tarina on päällisin puolin mustaa screwball-komediaa sisältäen mm. kroonisesti pilveä polttavan kirjailijan, transvestiitin tuubansoittajan, kuolleen koiran varastetun auton tavaratilassa, niin hetero- kuin homoseksuaalista hämmennystä jne. Elokuvan nerokkuus tulee siitä totuudesta, että varsinkin kirja-, elokuva- ja musiikkialalla ensimmäisen menestysteoksen jälkeen on vaikea tehdä uutta menestysteosta. Professori Tripp kärsii kirjoituskammon sijasta uuden kirjan julkaisemisen pelosta. Hän jatkaa päämäärättömästi kirjansa kirjoittamista lääkiten itseään marihuanalla. Teksti on hyvin yksityiskohtaista ja sekavaa. Pilven polttamista hän puolustelee sillä, että ensimmäisenkin kirjansa hän kirjoitti pilvessä. Kuitenkin ensimmäinen kirja on yleensä ”kirjoitettu” kauan ennen sen paperille saamista.
Elokuvassa ovat useat asiat tyylitelty tukemaan tarinaa. Pittsburgh on kaupunkina kuin professori itse. Pittsburghilla on loistava menneisyys teollistuneena terästehtaiden kaupunkina, joka on tehtaiden sulkemisen pakottamana joutunut etsimään jotain uutta. Vanhoja tehtaita näytetään useaan otteeseen auton sivuikkunasta dialogin taustaksi. Elokuvassa on myös kohtaus, joka tapahtuu Hi Hat -nimisessä jazzravintolassa Hills:n kaupunginosassa. Kyseinen kaupunginosa on ensimmäinen suunniteltu alue Pittsburghissa, ja se oli aikoinaan kuuluisa jazzklubeistaan. Tehtaiden sulkemisen myötä tämä siirtolaisten ja työläisten kiihkeärytminen kaupunginosa hiljeni ja hiljalleen rappeutui. Erään viranomaismääritelmän mukaan 90 % rakennuksista on purkukunnossa. Howard Johnson´s ravintola on erään kohtauksen paikkana. Kyseinen moottoriteiden ravintola- ja motelliketju perustettiin 1925, ja sen on sanottu olleen ensimmäinen standardisoitu ravintolaketju. Laajimmillaan Howard Johnson´s ravintoloita oli 60-luvun lopussa yli 1000 kappaletta Yhdysvalloissa. 70-luvun öljykriisistä alkoi ketjun alamäki. Tänä päivänä tästä 40-, 50-, ja 60-lukujen populaarikulttuuri-ikonista on jäljellä enää kolme ravintolaa. Elokuvassa näkyy myös Steel City Beer -tölkkejä. Kyseinen olut on ollut aikoinaan arvostettu, mutta sittemmin sen taso on laskenut. Ylisuuri vuosimallin 1966 Ford Galaxie, jota professori Tripp käyttää tietämättään sitä varastetuksi, on ollut aikoinaan yleinen ja suosittu auto Yhdysvalloissa.
Elokuvassa on runsaasti yksityiskohtia, jotka viittaavat päähahmojen tilaan. Pittsburghin talvi vesi- ja lumisateiden vaihdellessa sopii elokuvan taustalle erinomaisesti. Asia, jota katsojat eivät välttämättä tietoisesti huomaa taustalta, on sillat. Lähes kaikkiin mahdollisiin kohtauksiin on sijoitettu taustalle joko siltoja tai kuvia niistä toimimaan metaforina päähenkilöiden välisistä suhteista. Tämä ei ole ollut vaikeaa, sillä Pittsburghissa on 784 siltaa. Vain Venetsiassa on enemmän.
Elokuvassa häiritsee sen sijoitus 90- tai 2000-luvulle. Tarinan kannalta on välttämätöntä, että elokuvassa kirjoitettavia kirjoja tehdään kirjoituskoneella. Olisi ollut järkevää sijoittaa elokuva vaikka 80-luvun lopulle, jolloin kirjoituskoneiden käyttö PC:n sijasta olisi ollut luontevaa. Elokuvan loppukin olisi pysynyt loogisena. Koska elokuvassa ei modernia Pittsburghia keskustan pilvenpiirtäjien kera näytetä, niin olisi riittänyt autojen, vaatteiden, kampausten ja esineiden stailaus 80-lukulaisiksi tai vanhemmiksi. Varsinaisia virheitä elokuvassa vaikuttaa olevan yllättävän vähän. Vain pari silmiinpistävää virhettä voi huomata. Nämä ovat lumen leijuminen ylöspäin kanslerin talon pihassa ja palopostin heiluminen irtonaisena professori Trippin osuessa autonsa ovella siihen.
Wonder Boys -elokuva on tehty hyvällä ammattitaidolla ja harkiten. Siksi on sääli, ettei se menestynyt markkinoilla. Elokuvan julkaisuaika eli alkuvuosi oli toki huono, mutta suurin syyllinen oli markkinointi, joka epäonnistui täysin. Tuotantoyhtiö markkinoi Michael Douglasilla elokuvaa tehden julisteesta täysin elokuvan hengen vastaisen. Kyse on mustaa huumoria sisältävästä draamakomediasta. Elokuvaa markkinoitiin ilmeisesti liian herttaiseksi, mitä se ei ole. Elokuva julkaistiin uudelleen syksyllä 2000, mutta “maito oli jo kaatunut” eikä uusi markkinointi onnistunut vakuuttamaan yleisöä, vaikka kriitikot pitivät elokuvasta. Wonder Boys -elokuvaa varten sävelletty Bob Dylanin kappale Things Have Changed voitti Oscarin vuoden 2001 -gaalassa. Oscar-patsas on Dylanilla mukana kiertueilla, jolloin konserteissa se on hänen vahvistimensa päällä. Bob Dylan oli pitänyt ohjaaja Curtis Hansonin L.A. Confidential -elokuvasta ja Hanson kuultuaan tästä, kutsui Dylanin Pittsburghiin katsomaan Wonder Boysista tunnin mittaista raakamateriaalia. Muutaman kuukauden päästä Bob Dylan lähetti kiertueeltaan cd:n, jossa oli Things Have Changed -kappale. Curtis Hanson ohjasi myös Things Have Changed -kappaleelle musiikkivideon, jossa Bob Dylan on taidokkaasti yhdistetty elokuvasta leikattuihin kohtauksiin.
Suosittelen katsomaan tämän elokuvan toisenkin kerran, sillä silloin huomaa elokuvan tyylitellyt yksityiskohdat mm. kohtauksen, joka on kuvattu Bob Dylanin Not Dark Yet -kappaleen sanojen mukaiseksi tai Kinship-kaupungin nimellä sanaleikittelyn. Elokuvasta on jätetty kokonaan pois kirjan keskiosa. Tämä on ymmärrettävää, sillä elokuvasta olisi mahdollisesti tullut liian pitkä.
Professor Tripp: [Narrating] So there it was. Somewhere in the night, a
Manhattan book editor was prowling the streets of Pittsburgh; best-selling author at his side, dead dog in his trunk.
Ilmo Teikari
LiEKe-vastaava
